20世紀20年代愛因斯坦提出的光受激輻射的概念預見了激光的產生, 40 年后的1960年美國科學家梅曼率先研制成功的..臺紅寶石激光器標志著激光的正式誕生, 隨后, 激光技術迅猛發展。繼固體激光器后, 氣體激光器、化學激光器、染料激光器、原子激光器、離子激光器、半導體激光器、X 射線激光器和光纖激光器相繼問世, 應用領域也擴展到諸如電子、輕工、包裝、禮品、小五金工業、醫療器械、汽車、機械制造、鋼鐵、冶金、石油等, 為傳統工業的技術改造和制造業的現代化提供**的技術裝備。

激光與普通光相比有4個特性即: 單色性( 單一波長) 、相干性、方向性和高光強。激光束易于傳輸, 其時間特性和空間特性可以分別控制, 經聚焦后可得到極小的光斑, 具有極高功率密度的激光光束可以熔化、氣化任何材料, 也可對材料的局部區域進行精密快速加工。加工過程中輸入工件的熱量小,熱影響區和熱變形小; 加工效率高; 易于實現自動化。激光技術是一門綜合性高新技術, 涉及光學、機械學、電子學等學科。同樣, 激光加工設備也涉及到眾多學科, 因而決定了它的高科技性和高收益率?？v觀國際和國內激光應用情況經過多年的研究開發和完善, 當代的激光器和激光加工技術與設備已相當成熟, 形成了系列激光加工工藝。

本文介紹激光加工技術在金屬切割、焊接方面的應用情況。